m4p

	Leica M4-P ライカを買うなちょっと困る質問をされることがある。「やっぱりライカっていいですか？」という、それだ。そういう質問のうち何割かは、「やっぱりロレックスっていいですか？」というのと同様のニュアンスで発せられた言葉だったりする。ロレックスがいい時計かどうか、持ってないのでわしゃ知らん。が、少なくとも誰でも腕に嵌めて歩けるし、時間を確認することはできるはずだ。
しかし、ライカはフルマニュアル・フルメカニカルのカメラである。最新型のM6ですら、その機能はOM-1やFM2と何も変わっていない。再三述べてきた通り、カメラに関する基本的な知識がなければ、ちゃんとした写真が撮れない代物なのだ。従って先の質問に対する答えは、「あなたがカメラに関する基礎知識があって、マニュアルでカメラ操作をするのを厭わないならば、いいカメラですよ」なのである。この条件に当てはまらない人には、ライカを買って欲しくない。殊に中古のライカは、生産台数が限られている。使えもしない連中が興味本位で買うから、ライカの中古価格は高騰し、本当に使いたい人のところには届かなくなってしまうのだ。少なくともM3以降のライカは、骨董品なんぞではない。今でも十二分に使える道具である。・・・とはいえ、かくいう私も数年前までは「ライカなんて成金ジジイの持つ骨董品」と思っており、まったく興味がなかった。それが、このM4-Pを持つようになったきっかけとは、ある人物との出会いによるものだ。プロカメラマン、Ｍ氏。この職業写真家でありながら無類のカメラ好きである人物は、取材の現場で2台のEOS1Nを振り回すと同時に、ワインダーを付けたM4-Pでカシャカシャとリズミカルにフィルムを消化していたのである。
彼がM4-Pで写した画が雑誌の巻頭グラビアを飾った時、私は瞠目した。ライカは、現代のプロカメラマンの第一線での使用に立派に耐えるツールなのだ。そしてそれが、ドイツ製ではなくカナダ工場で生産されたという理由でコレクション的価値のまったくない、 M4-Pという機種だという点も気に入った。コレクション的価値がないということは、中古相場もそれほど高くないということでもある。投げ売りの値段ではないが、それでもEOS1やF5を買うより全然安い。そんな訳で、今私の手元にはM4-Pがある。 ISO100のフィルムを詰めたら、 50mmレンズを装着してf5.6～11まで絞り込む。シャッタースピードは明るさに応じて1/30～1/125に設定。あとはちょこちょこと光線条件だけを気にしながら、ピントはほぼ目測でパシャパシャと撮って行く。かさばる一眼レフよりもずっと快適に、咄嗟のタイミングに応えてくれる。このM4-Pと、R1sあるいはGR1sの2台をカバンに放り込んでゆくのが、ここ数年の私の旅のスタイルである。実に身軽だ。サイクリングしながらのスナップとかいう、一眼レフには絶対不可能な状況にも難なく対応するセットである。ライカM型は、本当に使えるカメラなのである。だから重ねていう。使う気のない人は、買わないで欲しい。ライカが泣く。